คอเนอร์กัลลาเกอร์ กองกลางไม่ได้คาดหวังว่าจะได้ไปเล่นฟุตบอลโลกเมื่อปีที่แล้ว แต่ไม่รู้สึกอึดอัดอีกต่อไปหลังจากประสบความสำเร็จ
คอเนอร์กัลลาเกอร์ การแอบอ้างไม่ใช่ปัญหาสำหรับคอเนอร์ กัลลาเกอร์อีกต่อไป กองกลางเชลซีผู้เซอร์ไพรส์ไม่แพ้ใครๆ ตอนที่เขามีชื่อติดทีมชาติอังกฤษในศึกฟุตบอลโลกเมื่อปีที่แล้ว ไม่รู้สึกว่าตัวเองไม่เหมาะกับสโมสรและทีมชาติอีกต่อไปปีที่แล้ว กัลลาเกอร์บอกกับนักข่าวว่าเขาไม่คิดว่าจะได้ไปฟุตบอลโลก มันเป็นความคิดเห็นที่บ่งบอกถึงผู้เล่นที่ขาดความต่อเนื่องและความเชื่อมั่นในตนเอง ผู้เล่นคนหนึ่งรู้สึกหนักใจกับการสับและเปลี่ยนตัวที่เชลซี
สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปอย่างไร กาลาเกอร์กลายเป็นกำลังสำคัญของเชลซี โดยลงเป็นตัวจริง 14 นัดจาก 15 เกมในฤดูกาลนี้ และได้สวมปลอกแขนกัปตันทีมเมื่อรีซ เจมส์ และเบน ชิลเวลล์ หายตัวไป ด้วยการสนับสนุนจากเมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ นักเตะวัย 23 ปีจึงแสดงอำนาจออกมา กัลลาเกอร์ที่ครองบอลมากกว่าผู้เล่นคนอื่นๆ ใน 7 ลีกชั้นนำของยุโรปในฤดูกาลนี้ ตั้งตระหง่านเหนือโรดรี้ที่ล้มลงในช่วงท้ายเกมที่เชลซีเสมอกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 4-4 เมื่อวันอาทิตย์ที่แล้ว และเขาเชื่อว่าความสงสัยในตัวเองหายไปแล้ว
“นั่นไม่ใช่กรณีอีกต่อไป” กัลลาเกอร์กล่าวที่ฐานฝึกซ้อมเซนต์จอร์จพาร์คของอังกฤษเมื่อวันอังคาร “หลังจากประกาศรายชื่อนักเตะฟุตบอลโลก ผมไม่ได้เล่นให้เชลซีมากนักและเรากำลังผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก ดังนั้นนั่นคือเหตุผลที่ผมพูดแบบนั้นในการให้สัมภาษณ์ แต่ฉันมั่นใจในความสามารถของตัวเองมาก การฝึกซ้อมและการเล่นเคียงข้างกองกลางที่มีมูลค่า 100 ล้านปอนด์เป็นสิ่งที่ดี และแสดงให้เห็นว่าฉันอยู่จุดไหน”
กัลลาเกอร์ซึ่งอาจได้เป็นตัวจริงเมื่ออังกฤษเปิดบ้านรับมอลตาในยูโร 2024 รอบคัดเลือกเมื่อวันศุกร์ ดูสบายใจกับตัวเอง เขาไม่กลัวที่จะยอมรับว่าเขาอาจย้ายออกจากเชลซีเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว บาเยิร์น มิวนิค, ท็อตแน่ม และเวสต์แฮมสนใจในตัวกัลลาเกอร์ ซึ่งตำแหน่งของเขาตกอยู่ภายใต้การคุกคามหลังจากการเข้ามาของเอ็นโซ เฟอร์นันเดซด้วยค่าตัว 106.8 ล้านปอนด์, มอยเซส ไกเซโด้ด้วยค่าตัว 115 ล้านปอนด์ และโรเมโอ ลาเวียด้วยค่าตัว 58 ล้านปอนด์
“มันมาพร้อมกับสโมสรชั้นนำอย่างเชลซี” กัลลาเกอร์กล่าว “ในทางที่ฉันตื่นเต้น แต่ฉันต้องทำให้แน่ใจว่าฉันพร้อมที่จะแสดงให้ผู้จัดการทีมเห็นว่าฉันยังดีพอที่จะเล่นในทีมนี้”เขากังวลเกี่ยวกับอนาคตของเขาหรือเปล่า? “ฉันจะโกหกถ้าฉันบอกว่าฉันไม่ได้ เมื่อผู้เล่นชั้นนำเข้ามาในตำแหน่งของคุณ คุณคิดว่าคุณมีโอกาสเล่นน้อยลง มันทำให้คุณตั้งใจมากขึ้นที่จะพิสูจน์ว่าคุณดีพอ ฉันคิดว่าฉันได้ทำสิ่งนั้นในฤดูกาลนี้” ชาลาร์ เซอยึนจือ
กัลลาเกอร์ที่เคยถูกยืมตัวไปเล่นให้คริสตัล พาเลซ, ชาร์ลตัน และสวอนซี มีผลงานโดดเด่นในการเจอกับซิตี้ เขามีสี่แอสซิสต์ในลีกฤดูกาลนี้
และกระตือรือร้นที่จะจัดการอนาคตของเขา ข้อตกลงของเขาจะหมดลงในช่วงฤดูร้อนปี 2025 และเชลซีต้องการจ่ายเงินให้กับผู้เล่นที่มุ่งหน้าสู่ปีสุดท้ายของสัญญา “ฉันมั่นใจว่าเรื่องนั้นจะคลี่คลาย” กัลลาเกอร์กล่าว“ทุกคนรู้ว่าเชลซีคือสโมสรของฉัน และฉันชอบเล่นให้พวกเขา แฟนๆ เก่งมาก และฉันก็รักมันมากตอนนี้ ฉันแน่ใจว่ามันจะจัดการได้เอง”
ช่วยให้โปเช็ตติโน่ต้องการใช้พลังและการเพรสซิ่งของกัลลาเกอร์ เขาเติบโตในบทบาทที่ก้าวหน้ายิ่งขึ้น โดยเชื่อมโยงได้ดีกับ คาเซโด และเฟอร์นันเดซ และได้รับประโยชน์จากฟุตบอลปกติ “การลงเล่นครึ่งเกมโดยหวังว่าจะได้เป็นตัวจริงนั้นเป็นความรู้สึกที่ดี” กัลลาเกอร์กล่าว “ฉันมีจิตใจที่ผ่อนคลายมากขึ้นและพร้อมที่จะแสดง
“ฤดูกาลที่แล้วไม่รู้จริงๆ ว่าได้ออกสตาร์ทหรือไม่ ไม่แน่ใจจริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น เรากำลังจะไปทีมไหน เพราะจำนวนผู้เล่นที่เรามี การมาที่นี่ผมรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น เข้ากับทีมมากขึ้น หวังว่าผมจะได้เล่นให้ทีมชาติอังกฤษมากขึ้นและเป็นส่วนสำคัญของทีมมากขึ้น”กัลลาเกอร์ที่ไม่ได้ลงเล่นในฟุตบอลโลก ลงเป็นตัวจริงให้อังกฤษเอาชนะออสเตรเลียเมื่อเดือนที่แล้ว มีตำแหน่งให้คว้าตัวในตำแหน่งกองกลางของแกเร็ธ เซาธ์เกต จู๊ด เบลลิงแฮมและเดแคลน ไรซ์เป็นตัวจริง แต่ใครจะเป็นผู้เติมเต็มช่องที่สามในการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปในซัมเมอร์หน้า? จอร์แดน เฮนเดอร์สัน, เทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ และคาลวิน ฟิลลิปส์ ยกมือขึ้น แต่กัลลาเกอร์ยังกดดันอยู่
กัลลาเกอร์รู้สึกเหมือนอยู่บ้านที่เชลซี เขายอมรับว่าโปเช็ตติโน่กำลังดึงสิ่งที่ดีที่สุดจากเขาด้วยการขยับเขาให้สูงขึ้นไปในสนาม กัลลาเกอร์กำลังสนุกกับการเล่นให้โปเช็ตติโน่ ชาวอาร์เจนติน่าเชื่อมโยงกับเขาโดยพูดคุยกับเขาเกี่ยวกับชีวิต กัลลาเกอร์คิดย้อนกลับไปว่าเขาสามารถย้ายออกจากเชลซีได้หรือไม่ “มันเป็นช่วงเวลาที่บ้าคลั่งในแง่ของการเข้าออก” เขากล่าว “ฉันได้พูดคุยกับผู้จัดการทีม และเขาแสดงออกมาว่าเขาชอบฉันในฐานะนักเตะ และฉันก็อยู่ในแผนของเขา” ฉันมีความสุขจริงๆ”
ไม่น่าแปลกใจเลย กัลลาเกอร์มาจากครอบครัวแฟนบอลเชลซีและเป็นผลงานจากอะคาเดมี่ของสโมสร แม้ว่าเชลซีจะส่งเสริมสถานะการเล่นที่ยุติธรรมทางการเงินด้วยการขายผู้เล่นพื้นบ้านในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา แต่ผู้สนับสนุนไม่ต้องการเห็นกัลลาเกอร์จากไป เขากำลังพิสูจน์ว่าผู้คนคิดผิด เขากำลังพิสูจน์บางอย่างกับตัวเอง
